发展党员工作的方针是：“坚持标准，保证质量，改善结构，慎重发展。”新时期发展党员的这一方针，是根据党所面临的任务和党员队伍的现状，以及建国以来发展党员工作的经验提出来的。“坚持标准”，就是发展党员必须严格坚持党章规定的党员条件，不能降低条件或另立标准。“保证质量”，是指在发展党员的工作中要正确处理数量与质量、需要与可能的关系，把质量放在第一位。“改善结构”，是说发展新党员要注意党员队伍的构成和分布，以利于党员更好地发挥作用。“慎重发展”，即发展党员必须坚持个别吸收的原则，成熟一个，发展一个，严格履行入党手续，防止把不具备党员条件的人吸收到党内来。发展党员工作的“十六字”方针是相辅相成、辩证统一的有机整体，准确理解和全面把握才能真正使这一方针得到贯彻落实。